康熙临终前，把四阿哥胤禛叫到床前，递给他一封密诏，沉声道：“我死后，你登基第一件事，不是处置你的兄弟，是必须立刻杀了这个人！” 胤禛满脸不解：“皇阿玛说的，可是八爷一党？” 康熙摇了摇头，用尽最后力气道：“此人是我用了一辈子的忠臣，却也是你坐稳皇位，最大的催命符！”
胤禛跪在畅春园病榻边，接过那封密诏，手心发凉。他脑子里转着八阿哥胤禩这些年拉拢朝臣的事，以为父皇最后关头会点明清算八爷党的事。
没想到康熙提的名字是佟佳氏的隆科多，那个掌管京城九门步军巡捕三营的舅舅。康熙六十一年十一月十三日夜里，康熙玄烨在畅春园咽气前，隆科多作为顾命大臣之一，已经在现场听到了传位给胤禛的口谕。
胤禛自己当时还在斋所准备代父主持南郊大祀，接到急召才赶来。
康熙一走，隆科多立刻建议先定大事，再办丧仪，然后从十四日起关闭京师九门，全城戒严，一直到二十日胤禛正式即位才解禁。
这七天里，诸皇子大多被困在畅春园，隆科多手下步军控制着内外通道，京城风平浪静，没出乱子。
胤禛登基后成了雍正帝，他没有马上对隆科多下手，反而给足荣宠。雍正元年，隆科多和川陕总督年羹尧一起加太保衔，两人一个管京畿，一个管西北，成了新朝内外支柱。
雍正二年，又赏两人双眼花翎、四团龙补服、黄带、紫辔，隆科多还兼领理藩院事，负责纂修圣祖实录和大清会典，地位显赫。
隆科多在吏部当尚书时，官员任免常由他直接定夺，不少人通过佟家关系得缺，当时人私下把这叫佟选。
隆科多次子玉柱也从侍卫升到銮仪使，长子岳兴阿承袭公爵。隆科多自己觉得拥立有功，行事越来越随意，有时在奏折里自比托孤重臣，言语间透着自得。
雍正看在眼里，嘴上还叫他舅舅隆科多，心里却渐渐生出忌惮。
权力大了，隆科多和年羹尧的来往也多起来。两人一个在内，一个在外，互相照应，本是稳固新政的安排。可雍正三年，年羹尧因为骄纵贪婪、擅作威福被查，罪状堆积，雍正下令议处。
隆科多在吏部议年羹尧案时，先是偏袒，后又过当，雍正当面责备他有意扰乱，还提到前朝明珠、索额图结党下场，让隆科多引以为戒。那年隆科多步军统领的职被解，太保和一些世职也撤了，次子玉柱因为品行问题被夺官，交给他自己管束。
隆科多被打发去阿兰善等地修城垦地，渐渐远离京师权力中心。表面看是外放办事，实际是逐步削权。隆科多心里清楚，拥立之功成了双刃剑，他开始觉得日子不安稳，却还抱着侥幸，以为皇帝不会彻底翻脸。
雍正四年，隆科多又被派去边疆处理事务，后来参与和俄罗斯的边界谈判。谈判进行中，他还在外效力，可京里家奴牛伦索贿的事败露，审讯时牵出隆科多收受年羹尧等人贿赂的旧账。
雍正借机罢了他吏部尚书职务。隆科多从边地被召回时，谈判眼看要成，却突然被押解进京抄家。雍正五年十月，诸王大臣会审，列出隆科多四十一大罪。
其中大不敬罪有五条，包括私藏玉牒。玉牒是皇室宗谱，记录婚嫁生育封爵等大事，按规矩除宗人府外人不得私看，更不能私藏。隆科多从辅国公阿兰布处索要玉牒底本，藏在家中，这一条成了最重的罪证之一。
其他罪名还有欺罔、紊乱朝政、奸党、贪婪等，共四十一条。
按律本该斩决，财产入官，家人入辛者库，雍正从轻，命在畅春园外围筑屋三间，将隆科多永远禁锢。长子岳兴阿撤职，次子玉柱发配黑龙江。
隆科多被关在那座他曾亲手戒严七日的畅春园附近，每天看着熟悉的园子，想起康熙六十一年十一月十三日夜里自己宣读口谕、封锁九门的场景，心里五味杂陈。他曾自夸步军能聚两万兵马，还带匕首防身，这些话后来都成了罪状。
权力场里，功臣的下场往往出人意料。隆科多在禁所里过了几个月，雍正六年六月死在那里，终年不详。
世人议论他从顾命重臣到阶下囚，变化太快，可正史里《清史稿》记着，隆科多恃贵戚之亲，受顾命之重，却凭藉权势，无复顾忌，最终覆灭。
权力如同一场博弈，昨日的支柱，今日就成隐患，帝王心术里，从来没有永久的例外。
隆科多一生起落，和佟佳氏家族“佟半朝”的势力分不开。他父亲佟国维是康熙重臣，姐姐是孝懿仁皇后，他自己从一等侍卫做起，康熙五十年授步军统领，康熙五十九年兼理藩院尚书，晚年还管过废太子和废大阿哥的监管事务。
康熙信任他掌京畿防务，正是因为佟家外戚身份可靠。可雍正上台后，京城稳了，西北仗也打得差不多，隆科多和年羹尧的用处就小了。
两人一个管官，一个管兵，权势叠加，雍正担心他们联手生变，才一步步动手。
先拿年羹尧开刀，再轮到隆科多，剥权、调离、定罪，环环相扣。隆科多被禁前，还在边境为朝廷办事，谈判快成时被抓，显示雍正算计之深。
康熙六十一年十一月的事，成了他一生的转折点。雍正用他稳江山，又用同样的理由除他，过程里没有直接杀舅舅的狠话，却步步紧逼。
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